La fórmula del metro cuadrado
El modelo suizo procede del movimiento alemán Wohnen für Hilfe, inspirado a su vez en experiencias estadounidenses de comienzos de los años setenta. Una habitación de 15 metros cuadrados equivale a quince horas de ayuda mensuales, y el estudiante suele asumir una parte de los gastos de suministros.
Las tareas habituales son la compra, el jardín, ayuda con el móvil o el ordenador, pequeñas reparaciones y acompañar a la persona mayor a un acto cultural. Los cuidados personales y de enfermería quedan excluidos, y todo se pone por escrito antes de la mudanza.
Ginebra: un programa universitario
La Universidad de Ginebra lanzó 1h par m² en 2016 junto con Pro Senectute Ginebra, la fundación Rentes genevoises y la Fundación BNP Paribas Suiza. En mayo de 2024, la universidad indicaba que más de 330 personas en formación habían encontrado alojamiento con 214 anfitriones.
¿Por qué apostó Ginebra por él?
La universidad parte de un dato: cerca del 35 % de las viviendas del cantón estarían infrautilizadas mientras los estudiantes no encuentran habitación. Entre finales de mayo y principios de junio de 2024, una campaña en el transporte público y en oficinas de correos buscó nuevos anfitriones.
Un reconocimiento oficial
El programa recibió en 2019 el premio juventud del parlamento de jóvenes de Ginebra. El portal cantonal para mayores lo incluye entre las soluciones para seguir viviendo en casa, junto a los edificios con apoyo para personas mayores y los centros de día.
Zúrich y la Suiza germanófona
En Zúrich, el programa lo gestiona Pro Senectute Kanton Zürich desde su centro de servicios urbano. En una entrevista emitida por la radio pública SRF en septiembre de 2025, la trabajadora social responsable desde hace nueve años cifraba en unas treinta las convivencias activas.
¿Cuánto duran las parejas en Zúrich?
A menudo alrededor de un año, aunque algunos estudiantes se quedan durante todo el grado y unos pocos cuatro o cinco años. Participan personas de Suiza o de la Unión Europea, y la universidad de ciencias aplicadas ZHAW lo difunde en su página de alojamiento.
¿Lo financia el cantón?
No. Un informe del gobierno de Basilea-Ciudad publicado en agosto de 2026 señala que Zúrich no aporta fondos cantonales y que el interés sigue siendo bajo tanto en la ciudad como en el cantón. Pro Senectute cubre con recursos propios la selección y el seguimiento.
Proyectos que se han cerrado
El mismo informe es claro: Berna lo abandonó a finales de 2019 pese a contar con una oficina municipal de coordinación, San Galo cerró benewohnen a finales de 2024 y Friburgo lo dejó por falta de interés. Basilea lo intentó dos veces, en 2016 y 2020, sin éxito.
La decisión de Basilea en 2026
Una moción en el parlamento de Basilea-Ciudad pedía un programa subvencionado y se remitió al gobierno el 19 de diciembre de 2024. El 11 de agosto de 2026, el ejecutivo rechazó un nuevo piloto al considerar que la intermediación exige demasiado tiempo para pocos resultados.
Una alternativa en observación
Basilea prefiere seguir de cerca el Socin-Haus, abierto por el Bürgerspital en la primavera de 2026 con el nombre Wohnen mit Service. El edificio reúne viviendas para mayores y para personas con discapacidad con estudios para estudiantes, que asumen algunas tareas de acompañamiento.
Lo que dicen las cifras
La convivencia intergeneracional sigue siendo minoritaria en Suiza: unos cientos de parejas en Ginebra en ocho años y una treintena en Zúrich. Sus responsables admiten que no resolverá la escasez de vivienda ni la soledad, aunque ofrece una respuesta útil a quien la busca.
¿A quién le conviene?
Encaja con una persona mayor autónoma, en una vivienda amplia y bien comunicada, que disfruta de la compañía y acepta compartir cocina y baño. Del otro lado, con estudiantes o aprendices de presupuesto ajustado capaces de llevar la cuenta de sus horas.
Comparativa de los dos programas activos
La tabla resume la información publicada por los organizadores. Los gastos de suministros no tienen un importe nacional fijo: se negocian en cada acuerdo escrito, por lo que un estudiante llegado de España o de América Latina debe pedir una estimación antes de aceptar.
| Aspecto | 1h par m² (Ginebra) | Wohnen für Hilfe (Zúrich) |
|---|---|---|
| Organiza | Universidad de Ginebra con Pro Senectute Ginebra | Pro Senectute Kanton Zürich |
| Intercambio | una hora de servicio por metro cuadrado | una hora al mes por metro cuadrado, más suministros |
| Duración habitual | un semestre o un año, renovable | alrededor de un año, a veces todo el grado |
| Escala publicada | 330 personas alojadas, 214 anfitriones (2024) | unas 30 convivencias (2025) |
| Excluido | cuidados médicos | cuidados personales y de enfermería |
Permiso del propietario e impuestos
Si la persona mayor es inquilina, el derecho suizo de arrendamientos somete el subarriendo al consentimiento del propietario, que solo puede negarlo por motivos concretos. El tratamiento fiscal de un intercambio sin dinero depende de cada cantón y debe consultarse en su administración tributaria.
Cómo empezar, paso a paso
El proceso varía un poco entre Ginebra y Zúrich, pero siempre pasa por una organización que selecciona, presenta y acompaña a la pareja durante todo el curso.
- Medir la habitación y calcular las horas mensuales correspondientes.
- Contactar con el programa del cantón: la universidad en Ginebra, Pro Senectute en Zúrich.
- Recibir una visita para hablar de la habitación y de las expectativas.
- Conocer a uno o varios candidatos propuestos.
- Redactar el acuerdo: tareas, horario, suministros, duración y normas de la casa.
- Obtener el permiso escrito del propietario si hace falta y avisar al seguro del hogar.
- Revisar la convivencia con regularidad y renovarla o cerrarla al final del semestre.
Errores habituales
Los balances cantonales muestran que los fracasos casi nunca se deben a conflictos personales, sino a expectativas poco claras y a la falta de anfitriones. Estos errores se repiten en Ginebra y Zúrich.
- Calcular las horas a ojo en lugar de anotarlas cada mes.
- Acabar prestando cuidados personales, excluidos por ambos programas.
- No repartir los suministros hasta que llega la primera factura.
- Buscar un programa en Berna, Friburgo o San Galo cuando ya ha cerrado.
- Olvidar la conexión con el transporte público, clave para el estudiante.
Preguntas frecuentes sobre la convivencia intergeneracional en Suiza
Estas respuestas se basan en lo publicado por los programas y las autoridades cantonales hasta el otoño de 2026. Ofrecen orientaciones generales y no sustituyen una conversación con la organización que acompaña a cada pareja.
¿Pueden participar los aprendices?
En Ginebra se habla de personas en formación, un grupo más amplio que el universitario. La moción de Basilea también pensaba en aprendices con pocos ingresos. Zúrich se dirige sobre todo a estudiantes de universidades y escuelas superiores, así que conviene preguntar antes.
¿Existe una plataforma nacional?
No. No hay programa federal y cada iniciativa depende de una universidad, una fundación o una sección cantonal de Pro Senectute. Fuera de Ginebra y Zúrich, lo más útil es acudir a los servicios de alojamiento universitarios y a los anuncios particulares.
¿Cuántas horas supone una habitación grande?
Una habitación de 20 metros cuadrados equivale a veinte horas al mes, unas cinco por semana. Por encima de esa cifra resulta difícil compaginarlo con estudios a tiempo completo, por lo que los organizadores prefieren habitaciones de tamaño medio.
¿Y en el Tesino o el Valais?
Las fuentes consultadas no recogen ningún programa activo allí. Un acuerdo privado sigue siendo posible si ambas partes redactan un documento claro, y la sección cantonal de Pro Senectute puede asesorar a las personas mayores sobre la vida en casa.
Entidades y recursos útiles
- Universidad de Ginebra, 1h par m² — Servicio de alojamiento universitario que pone en contacto a estudiantes y anfitriones con Pro Senectute Ginebra.
- Pro Senectute Kanton Zürich, Wohnen für Hilfe — Folleto de la entidad zuriquesa de apoyo a mayores que organiza convivencias de habitación a cambio de ayuda.
- Radio SRF, entrevista sobre Wohnen für Hilfe (2025) — Entrevista en alemán con la responsable de Pro Senectute Zúrich sobre cifras, tareas y duración de las convivencias.
Referencias oficiales y legales
- Informe del gobierno de Basilea-Ciudad sobre Wohnen für Hilfe (agosto de 2026) — Balance oficial en alemán de los programas suizos que explica por qué Basilea rechazó un nuevo proyecto piloto.
- Moción parlamentaria de Basilea-Ciudad sobre Wohnen für Hilfe — Texto que describe el modelo de una hora por metro cuadrado y los cantones donde se ha ofrecido.
- Cantón de Ginebra, vivienda adaptada para mayores — Página oficial en francés que presenta 1h par m², los edificios con apoyo y otras opciones para vivir en casa.