Convivencia intergeneracional en Estados Unidos: el modelo home sharing

¿Cómo funciona el home sharing estadounidense?

El esquema es sencillo: quien tiene un dormitorio vacío acoge a alguien que necesita vivienda asequible. El pago puede ser una renta de mercado, una renta rebajada a cambio de tareas o, en algunos casos, solo servicios como recados, jardinería o compañía por la noche.

No existe una ley federal específica. Cada acuerdo se rige por la normativa de arrendamientos del estado, y a veces de la ciudad, donde está la vivienda. Por eso los contratos, las verificaciones y las tarifas cambian tanto de un programa a otro.

¿Quién coordina los programas a escala nacional?

El National Shared Housing Resource Center, fundado en 1980, agrupa a los programas sin ánimo de lucro y mantiene un directorio. En 2021 contaba 58 programas en todo el país, con presencia en 13 condados de California, según una presentación ante directores de servicios sociales.

¿Qué programas sirven de referencia?

En el condado de San Mateo, HIP Housing forma parejas de convivientes desde hace más de cuatro décadas. Ofrece un intercambio con renta estándar y otro con renta reducida en el que el inquilino también colabora en casa, tras entrevistas individuales y comprobación de antecedentes.

La New York Foundation for Senior Citizens declaraba 2.500 parejas desde 1981 en una revisión de 2022. Su servicio es gratuito y sin fianza, para anfitriones o convivientes de 60 años o más, y trabajadores sociales seleccionan a los candidatos y redactan un acuerdo escrito.

¿En qué se diferencian Nesterly y Silvernest?

Nesterly, nacida en Boston, se centra en las parejas intergeneracionales y permite rebajar la renta mediante tareas pactadas. Silvernest funciona más como portal de anuncios con suscripción mensual. Ambas trabajan a menudo mediante contratos con ayuntamientos o agencias para mayores, que pagan el software.

¿Quién participa en estos programas?

Los programas sin ánimo de lucro atienden sobre todo a propietarios mayores que viven solos, aunque muchos aceptan anfitriones más jóvenes o con discapacidad. Entre quienes buscan vivienda hay estudiantes de posgrado, trabajadores con salarios bajos y personas mayores en riesgo de perder su hogar.

¿Siempre se combinan jóvenes y mayores?

No necesariamente. En Home Match, California, la edad media de los participantes era de 62 años en 2021, con un rango de 18 a 94. A diferencia de los programas universitarios españoles, el modelo estadounidense prioriza la vivienda asequible sobre la diferencia de edad.

¿Qué mostró el piloto de Boston?

El piloto municipal con Nesterly recibió 80 solicitudes, 30 de anfitriones y 50 de inquilinos, en pocas semanas. Se formaron ocho parejas en Boston y municipios cercanos sin incidencias, lo que reveló mucha demanda de habitaciones y pocos propietarios dispuestos a ofrecerlas.

¿Qué apoyo existe tras el emparejamiento?

En el modelo de Nesterly analizado por el condado de Fairfax, un trabajador social hacía una llamada mensual de seguimiento y un coordinador regional actuaba con un socio local. SHARE Sonoma County indicaba en 2021 que el 40 % de las personas atendidas necesitaba gestión de casos.

¿Cuánto cuesta una habitación?

Las cifras varían mucho según la región y la fecha. Los datos publicados proceden de informes de programas, y los alquileres estadounidenses han subido bastante desde entonces. La tabla recoge solo datos verificados, con su año, para leerlos en su contexto.

¿Se puede pagar con tareas en lugar de dinero?

Sí, aunque el ahorro varía. En SHARE Sonoma County, el 65 % de los acuerdos consistía en intercambio de servicios en lugar de renta en 2021. En Boston, en cambio, quienes ayudaban con recados o mascotas ahorraban entre 100 y 150 dólares al mes.

¿Qué cobran los intermediarios?

Las entidades financiadas con fondos públicos suelen ser gratuitas. Según la revisión de Fairfax de 2022, Nesterly cobraba el 2,5 % de la renta mensual además de la tarifa de reserva, y Silvernest pedía 14,95 dólares al mes a quienes buscaban vivienda.

¿Qué normas legales y fiscales se aplican?

Alquilar una habitación en la vivienda habitual se rige por la normativa de arrendamientos de cada estado, y los ingresos por renta suelen declararse a efectos fiscales federales. Una clínica de asistencia jurídica o un asesor fiscal local pueden confirmar las obligaciones concretas.

¿Cómo empezar paso a paso?

El recorrido habitual en un programa sin ánimo de lucro dura varias semanas. Las plataformas digitales acortan la búsqueda, pero dejan en manos de los participantes buena parte de la verificación y del seguimiento posterior.

1. Buscar un programa cercano en el directorio del National Shared Housing Resource Center.
2. Rellenar una solicitud que describa la habitación, las expectativas y el presupuesto.
3. Asistir a una entrevista individual con el personal del programa.
4. Aceptar la verificación de antecedentes y aportar referencias.
5. Conocer a los candidatos propuestos, a veces con un trabajador social presente.
6. Firmar un acuerdo de convivencia con renta, tareas y normas de la casa.
7. Programar una revisión tras las primeras semanas de convivencia.

¿Qué errores conviene evitar?

Según los programas, la mayoría de las rupturas nacen de expectativas poco claras o de confundir al conviviente con un cuidador. Varios errores se repiten sea cual sea el estado o el tamaño de la entidad que organiza el emparejamiento.

• Suponer que una norma nacional protege a ambas partes cuando decide cada estado.
• Esperar cuidados personales que corresponden a un profesional.
• Prescindir de la verificación de antecedentes al usar un simple anuncio.
• Dejar sin definir las horas semanales de ayuda en el acuerdo.
• Olvidar el efecto de la renta en prestaciones sociales o impuestos.

¿Qué opinan los participantes?

Una encuesta de HomeShare Vermont de 2008 a los anfitriones indicaba que el 82 % se sentía más seguro y feliz en casa, el 77 % menos solo y el 55 % con mejor salud. Son datos declarados y antiguos, pero muy citados.

¿Por qué lo financian los gobiernos locales?

Una habitación ya existente cuesta mucho menos que construir una vivienda nueva. Boston empezó en 2017 con un contrato piloto de 10.000 dólares y después destinó 100.000 dólares a cien parejas tras alcanzar su objetivo inicial de diez.

¿Pueden participar estudiantes extranjeros?

Sí, si el programa local los acepta y su visado permite este tipo de alojamiento. Conviene prever tiempo para la verificación de antecedentes y las referencias, porque el emparejamiento suele tardar varias semanas y rara vez encaja con una búsqueda de última hora.

¿Se firma un contrato de alquiler normal?

Los programas sin ánimo de lucro redactan más bien un acuerdo de convivencia con ambas partes, que fija renta, tareas y normas. Su valor jurídico depende del estado, por lo que un abogado local puede confirmar qué protecciones de inquilino se aplican.

¿Es gratuito para las personas mayores?

A menudo sí cuando el programa recibe fondos públicos, como en Nueva York o en varios condados californianos. Las plataformas comerciales cobran suscripciones o comisiones, así que conviene comprobar el coste total antes de registrarse, sobre todo con ingresos fijos.

¿Cuánto duran las parejas?

No hay duración fija. En 2021 la pareja más longeva de Home Match llevaba 6,3 años y la de SHARE Sonoma County once años, prueba de que algunos acuerdos se convierten en una solución de vivienda estable para ambas personas.